Произведение впервые было издано в сентябре 1869 года в Revue des Deux Mondes, всего за год до смерти писателя. Автор, с одной стороны, обращается в тексте к литовским фольклорным мотивам, а с другой – дает обратную интерпретацию сказки «Красавица и чудовище» (любопытно, что одной из хрестоматийных версий сказки считается записанная многим
раньше прабабушкой Мериме – Лепренс де Бомон).