Николай был старшим сыном Корнея Ивановича, важнейшего детского писателя СССР, культуртрегера, если можно так сказать, Переделкина. Отец еще в молодые годы ввел Николая в литературный мир: он познакомился с Николаем Заболоцким, Константином Вагиновым, Вениамином Кавериным, Осипом Мандельштамом, особенно сблизился с легендарными «Серапионовыми братьями». Его стихи хвалили Ходасевич и Гумилев, однако после 1928 года он перестал печатать свои стихи, сконцентрировавшись на переводах и прозе.
Рассказ «Капитан Немо» был написан после поездки Чуковского на Балтийский флот во время войны. Это так называемая подростковая проза, не делающая, как и в лучших образцах подобной литературы, скидок на возраст. Рассказ датирован 1944 годом, входит в сборник «Двое».
